Sabedoria de Provérbios - I - O temor a Deus

Provérbios de Salomão, filho de Davi e rei de Israel. Estes provérbios nos ajudam a dar valor à sabedoria e aos bons conselhos e a entender os pensamentos mais profundos. Eles nos ensinam a vivermos de maneira inteligente e a sermos corretos, justos e honestos. Podem também tornar sábia uma pessoa sem experiência e ensinar os moços a serem ajuizados. Estes provérbios aumentam a sabedoria dos sábios e orientam os instruídos, fazendo que entendam o significado escondido dos provérbios e dos ditados e compreendam os mistérios que os estudiosos procuram explicar. Para ser sábio, é preciso primeiro temer a Deus, o SENHOR. Os tolos desprezam a sabedoria e não querem aprender. - Provérbios 1:1-7

Meu filho, não se esqueça da minha lei, mas guarde no coração os meus mandamentos, pois eles prolongarão a sua vida por muitos anos e lhe darão prosperidade e paz.
Que o amor e a fidelidade jamais o abandonem; prenda-os ao redor do seu pescoço, escreva-os na tábua do seu coração.
Então você terá o favor de Deus e dos homens, e boa reputação.
Confie no Senhor de todo o seu coração e não se apoie em seu próprio entendimento; reconheça o Senhor em todos os seus caminhos, e ele endireitará as suas veredas.
Não seja sábio aos seus próprios olhos; tema ao Senhor e evite o mal.
Isso lhe dará saúde ao corpo e vigor aos ossos. - Provérbios 3:1-8

Deve-se escolher um bom nome em vez de grandes riquezas, e favor é melhor que prata ou ouro. Os ricos e os pobres encontram-se; o Senhor é o criador de todos eles. O prudente vê o perigo e se esconde, mas o simples segue em frente e sofre por isso. A recompensa pela humildade e pelo temor do Senhor são riquezas, honra e vida. Espinhos e armadilhas estão no caminho dos tortuosos; quem guarda a sua alma manter-se-á longe deles. Instrua a criança no caminho em que deve andar; mesmo quando envelhecer não se desviará dela. Os ricos governam os pobres e quem toma emprestado é escravo do credor. Quem semeia a injustiça colherá a calamidade, e a vara da sua fúria falhará. Quem tem olhos generosos será abençoado, pois reparte o seu pão com os pobres. Expulse o escarnecedor, e a contenda acabará, e a briga e a injúria cessarão. (Provérbios 22:1-10)

A sabedoria não é apenas informação, mas transformação do caráter que se pretende viver. Se te pergunto:
O que é sabedoria? Algumas pessoas apontam para conhecimento e informação. Outros podem pensar na sabedoria como experiência de vida. Alguns podem se lembrar de frases curtas semelhantes às que você encontra em biscoitos da sorte.

Mas como a Bíblia fala sobre sabedoria? Não precisamos procurar além da formiga. Sim, a formiga!

Bem, eu sei que as formigas raramente são escolhidas como o epítome de... bem, qualquer coisa. Mas esse é o ponto que Salomão queria enfatizar quando usou a formiga como exemplo de sabedoria: “Aprenda com a formiga, preguiçoso! Observe como ela age e seja sábio. Embora não tenha príncipe, nem autoridade, nem governante, ela trabalha duro durante todo o verão, juntando comida para o inverno.”
 “Quatro coisas na terra são pequenas, mas muito sábias: as formigas, que, embora não sejam fortes, armazenam alimento no verão”... (Pv 6:6-8; 30:24-25).

O foco aqui não é o conhecimento, a experiência ou o intelecto da formiga. A questão é que a formiga sabe viver. A formiga sabe o que deve fazer. Ele sabe navegar pelas estações da vida. Que lugar incrível, mas improvável, para buscar sabedoria, visão e discernimento!

A sabedoria não é menos que conhecimento, mas certamente é mais que conhecimento. A sabedoria não consiste tanto em saber disso; é mais uma questão de saber como. As pessoas sábias sabem viver fielmente no mundo.

O Livro de Provérbios se enquadra na categoria de literatura sapiencial. Provérbios é composto por vários elementos literários, todos destinados a transmitir o valor da sabedoria e a importância de vivê-la no dia a dia. Com isso em mente, vamos dar uma olhada na sabedoria que é Provérbios.

A SABEDORIA ESTÁ ENRAIZADA NO TEMOR DE DEUS

A sabedoria começa com um relacionamento com Deus. Ele é a fonte de toda sabedoria, discernimento e conhecimento. Assim, só o tolo tenta viver sem Deus. Esse é o argumento que Salomão apresenta nos versículos iniciais de Provérbios, colocados anteriormente (Pv. 1:1-7)

Primeiro, observe como ser sábio está relacionado ao recebimento de informações. A sabedoria envolve compreensão, declarações perspicazes, instrução, aprendizado e conhecimento. Contudo, a sabedoria é mais do que informação, embora certamente não seja menos. Saber viver depende de ideias, ditados e ensinamentos.

A sabedoria envolve informação. Mas nunca devemos acreditar que porque temos muita informação somos sábios. Salomão continua dizendo que a sabedoria está enraizado no temor do Senhor (v. 7). Devemos começar com Deus, o único que possui toda a sabedoria e conhecimento.

Pense nisso por um momento. Deus literalmente conhece todas as coisas sobre todas as coisas. Ele nunca aprende. Ele nunca tem um pensamento novo. Ele nunca se surpreende com novas informações. Ele conhece todas as informações exaustivamente. Ele é um especialista em tudo. Por esta razão, é tolice não o temer (v. 7). Deus não é uma opção entre muitos caminhos para a verdadeira sabedoria. Ele é a única opção!

A sabedoria no sentido bíblico não está disponível para alguém que não teme ao Senhor nem anda nos Seus caminhos. Temer ao Senhor não significa que nos acovardemos de medo diante Dele, mas que aprendemos a reverenciá-Lo e a considerá-Lo acima de todas as coisas. Ninguém é mais valioso, nenhum bem é mais precioso para nós do que o Senhor.

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Não desista!!

Até quando te esquecerás de mim, SENHOR? Para sempre? Até quando esconderás de mim o teu rosto?

Até quando consultarei com a minha alma, tendo tristeza no meu coração cada dia? Até quando se exaltará sobre mim o meu inimigo?

Atende-me, ouve-me, ó Senhor meu Deus; ilumina os meus olhos para que eu não adormeça na morte; 

Salmos 13:1-3

Talvez você tenha dúvidas sobre o que a Bíblia diz em relação à tristeza da alma ou ao desespero humano. Talvez tenha até medo de dizer a Deus o que você está sentindo.

Como outras passagens bíblicas, o Salmo 13 nos anima a nos abrir com Deus e a contar a ele a nossa dor. Deus não ficará irritado conosco por dizer a ele como nos sentimos. Deus ama a sinceridade do nosso coração.

A Bíblia, aliás, traz diversos personagens que, como nós, em algum momento da vida, se sentiram desesperançados e angustiados. Entre eles, salmistas e profetas, ou seja, homens e mulheres que caminharam com Deus, e até o próprio Jesus! Então, não nos recriminemos por isso!

Eles quase desistiram de tudo! Mas a resposta de Deus para cada um deles e para nós hoje não muda, ela é a mesma sempre: “... você é precioso aos meus olhos e digno de honra... eu o amo... Não tenha medo, porque eu estarei com você.

Não desistamos! Há muitas razões para continuar, para acreditar, e nós não estamos sozinhos. A mudança pode acontecer. Deixemos que ela comece agora.

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Ackah, William Brandford e o Adventismo em Gana

O pastor adventista William Brandford Ackah nasceu em 1924 em Kikam. Ele nasceu em uma família adventista do sétimo dia. Seu pai era Willaim B. Ndede Ackah, irmão mais novo de Christian Abraham Ackah e tio do pastor James A. M. Arloo. Seu pai também foi um dos fundadores da Igreja Adventista do Sétimo Dia Kikam. Os Ackahs eram uma família bem dotada, que valorizava a educação. W. B. Ackah foi educado na Escola Adventista Kikam e no Seminário Adventista Bekwai.

O Seminário Adventista do Sétimo Dia de Bekwai foi iniciado em 1932 como um programa de treinamento para evangelistas, que levou de seis a nove meses para ser concluído. Em 1939, Charles Bartlett converteu este seminário numa escola de formação de professores e, em 1944, o governo colonial concedeu à Bekwai Training College uma licença para ministrar formalmente um curso de formação de professores com certificado “B” de dois anos. Ackah estava entre os primeiros quinze alunos do sexo masculino que se matricularam em 26 de janeiro de 1945.

As primeiras profissões de Ackah foram ensino e evangelismo. Ele trabalhou na sede da Missão Gana em Kumasi de 1954 a 1958 como diretor da Escola Sabatina e da Sociedade Voluntária Missionária de Jovens (diretor de jovens). Mais tarde, ele continuou seus estudos no Newbold College, no Reino Unido. Ackah foi o primeiro adventista ganense a obter o bacharelado em estudos teológicos. Graduou-se no Newbold College em 1963. Como resultado, tornou-se o primeiro ganês a ser nomeado diretor de departamento na Missão da União da África Ocidental.

Ackah casou-se com Mercy Afo Ackah, que também veio de Kikam. Entre seus filhos estavam Christian Ackah, Juliana Ackah, William Adjobiah Ackah (que se tornou pastor, já falecido), Akuba Ackah (falecido) e David Ackah, que se tornou tesoureiro associado da Divisão África Centro-Oeste e posteriormente coordenador da ADRA Internacional.

W. B. Ackah contribuiu para o histórico de trabalho consistente de sua família para a Igreja Adventista em Gana. Ele observou que o irmão de seu pai, na pessoa de C. A. Ackah, foi o fundador da educação adventista em Gana. “C.A. Os programas de Ackah de fundar escolas e treinar jovens para a obra de Deus foram a contribuição especial dos Ackahs para a história adventista em Gana, além do estabelecimento de igrejas.” Assim como Jesse O. Gibson é creditado pela criação de distritos em Gana, W. B. Ackah também é creditado pela criação de ministérios universitários em instituições terciárias de Gana. Em 11 de janeiro de 1963, sob os auspícios de W. B. Ackah, onze homens, alunos de graduação da Universidade de Gana, reuniram-se formalmente para iniciar a primeira bolsa SDA na Universidade de Gana, Legon. Entre os estudantes estavam Israel T. Agboka, Buaben K. Owusu, Edmond Agboka, Isaac K. Ansong, Joseph A. Manu, Isaac Adjei-Bennua, Amos K. Amofah, Edmond Donkor e Kofi Owusu-Mensa. (Prof.). W. B. Ackah cuidou da comunidade de estudantes adventistas em Legon, além da Igreja Adventista do Sétimo Dia em Hanson Road, em Accra. Ele foi ordenado para o ministério evangélico em 13 de janeiro de 1968, em Wiamoase. Entre seus colegas ordenados estavam J. K. Affum, S. A. Amfo, K. O. Amoyaw e B. K. Opoku.

W. B. Ackah foi um pastor cuja vida influenciou significativamente a Igreja Adventista na África Ocidental. Além de ter se tornado o primeiro ganense a ser nomeado diretor de departamento na então Missão da União da África Ocidental, ele também serviu como presidente duas vezes fora de Gana. Primeiro, serviu como presidente da Missão Norte da Nigéria de agosto de 1973 a 1975. No final de 1975, foi nomeado presidente da Missão Serra Leoa.

Perto da aposentadoria, Ackah voltou para Gana sofrendo de um problema no olho. Ele foi nomeado pastor da Igreja Adventista de Labone até sua aposentadoria. Ele morreu em 1983 em Accra, lembrado por suas habilidades administrativas e pela criação de ministérios universitários em Gana.

William Brandford Ackah - Foto cortesia de Kojo Polley-Kwofie.

Fonte:
Mensa, Owusu Kofi. Ghana Seventh-day Adventism. Accra, Ghana: The Advent Press, 2005.

Awoba Ariza Erzuah, interview by author, Kikam, Ghana, October 2, 2015

encyclopedia.adventist.org

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Ensinamentos acerca das provações da vida

"Meus irmãos, considerem motivo de grande alegria o fato de passarem por diversas provações, pois vocês sabem que a prova da sua fé produz perseverança. E a perseverança deve ter ação completa, a fim de que vocês sejam maduros e íntegros, sem que falte a vocês coisa alguma." Tiago 1:2-4

Entregar a vida a Cristo não significa estar isento de tribulações, muito pelo contrário. Todos nós conhecemos muitos exemplos de muitos cristãos que já sofreram ou ainda sofrem com muitas provações.

As provações são uma realidade na vida de todos os crentes em Cristo Jesus.
O texto nos traz alguns ensinamentos acerca das provações pelas quais Deus nos permite passar.

I.) As provações devem ser consideradas e reconhecidas como motivo de alegria v.2

É uma ordem categórica e sugere a necessidade de uma decisão definitiva no sentido de tomar uma atitude alegre.                                                                                

O toda a’ pode sugerir que a alegria não deve ser misturada com outras emoções tende por motivo de somente alegria, mas provavelmente enfatize em primeiro lugar a qualidade da alegria grande alegria.

Essa ordem se aplica a uma situação em que a reação de alegria não seria muito natural.

Por que devemos nos alegrar nas provações? Porque elas têm uma finalidade, o que veremos na sequência.

II.) As provações são passageiras v. 2                                                           

O texto diz ‘passardes não ficardes Elas não são eternas, uma hora vão passar, vão se findar, nem que seja na eternidade. Exemplo de José: invejado, lançado numa cova, vendido, traído, escravizado, tentado, encarcerado, etc. Mas chegou um momento em que essas provações passaram.

III.) As provações são e serão várias e variadas ao longo de nossa jornada terrena v. 2

A palavra grega é “poikilos” cujo significado é multicolorido, variado, várias.
As provações são multicoloridas, possuem muitas cores, são várias e variadas.

Exemplo de Jesus: recém-nascido foi levado para o Egito para fugir da fúria de Herodes; teve uma infância muito simples; já no início da adolescência começou a trabalhar como carpinteiro; perdeu o ‘pai’ ainda muito jovem; foi uma espécie de arrimo para a sua família; foi perseguido pelas autoridades religiosas dos judeus; foi traído por um de seus discípulos; foi condenado injustamente; foi açoitado brutalmente; sofreu a pena de morte mais cruel.

Hb 5.8 embora fosse Filho, aprendeu a obediência pelas coisas que sofreu.

As provações serão muitas, portanto, se concentre apenas nas provações do presente, “pois basta a cada dia o seu mal.

IV.) As provações são testes, provas da nossa fé – v. 3                                    

A palavra grega é dokimion cujo significado é teste, prova. A palavra se refere ao processo pelo qual prata e ouro são refinados pelo fogo o sofrimento é o meio através do qual a fé, testada no fogo da adversidade, pode ser purificada e então fortalecida                                                                                 

A vida é um teste.

Exemplo de Jó. Depois de ter passado pelo processo de prova, ele pôde dizer: Eu te conhecia só de ouvir, mas agora os meus olhos te veem, (42.6).

V.) As provações visam a um propósito (finalidade) específico – v. 3,4

A fé, uma vez provada (testada) e confirmada (aprovada), produz perseverança.
Esta palavra (hypomone, no grego) indica a qualidade que se exige dos cristãos que enfrentam adversidades. Tem o sentido de firmeza, força estável e persistência heroica.

Pede-se ao cristão que reaja com alegria às provações, porque ele sabe que elas operam para produzir uma fé mais profunda, mais forte e mais segura. 

Ler Rm 5.3,4 e 1 Pe 1.6,7.                                                                               

A perseverança deve ter ação completa (v. 4) – literalmente, uma obra perfeita. A perseverança deve produzir frutos completos e apropriados.

Para que sejais perfeitos e íntegros, em nada deficientes (v. 4). Perfeitos, ou seja, maduros. Cristãos maduros são o produto final das provações. Íntegros, ou seja, completos, inteiros. “A palavra denota a inteireza de todas as virtudes cristãs”

Em nada deficientes, não falhando em nada” (NTLH), sem lhes faltar coisa alguma (NVI).

Um grande exemplo aqui é o Apóstolo Paulo. Ele foi perseguido, preso, açoitado, apedrejado, sofreu naufrágio, foi traído. No entanto, ele permitiu que todas essas coisas fossem meios para o tornarem mais parecido com Cristo.

As provações são permitidas por Deus como instrumentos e oportunidades para que nos tornemos cada vez mais parecidos com Jesus (Rm 8.28,29). Por isso devem ser motivo de grande alegria!

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Obediência

"A lei do Senhor é perfeita, e revigora a alma. Os testemunhos do Senhor são dignos de confiança, e tornam sábios os inexperientes.

Os preceitos do Senhor são justos, e dão alegria ao coração. Os mandamentos do Senhor são límpidos, e trazem luz aos olhos.

O temor do Senhor é puro, e dura para sempre. As ordenanças do Senhor são verdadeiras, são todas elas justas.

São mais desejáveis do que o ouro, do que muito ouro puro; são mais doces do que o mel, do que as gotas do favo.

Por elas o teu servo é advertido; há grande recompensa em obedecer-lhes.

Quem pode discernir os próprios erros? Absolve-me dos que desconheço!

Também guarda o teu servo dos pecados intencionais; que eles não me dominem! Então serei íntegro, inocente de grande transgressão.

Que as palavras da minha boca e a meditação do meu coração sejam agradáveis a ti, Senhor, minha Rocha e meu Resgatador!"

Salmos 19:7-14

Conta-se que um menino estava sentado junto ao portão que dava acesso à propriedade de seu pai, quando Napoleão se aproximou com seus homens e queria cruzar aquela propriedade, porém, o menino o impedia.

Zangado, o Imperador gritou com ele:
- Menino, eu sou Napoleão Bonaparte, o Imperador. Abra este portão!

Muito educado, o menino tirou o chapéu, e perguntou: "O senhor vai querer que eu desobedeça a meu pai? Este portão está fechado, aqui ninguém passa, conforme meu pai determinou!"

Napoleão virou-se para seus generais e disse: "Deem-me mil homens como este, e conquistarei o mundo todo, e foi-se por outro caminho".

Bem, como tenho lhes falado constantemente, estes são tempos difíceis, pois são tempos em que cada vez mais o homem natural tem prazer em fazer aquilo que é contrário à vontade de Deus. A sociedade tem se degradado de tal modo que nitidamente temos a impressão e a fé mesmo a certeza de que o mundo não tem mais jeito.

Não somente isto, mas tem sido cada vez mais difícil ser uma referência de cristão, em parte por causa daquilo que diz a palavra de Deus em Mt 24:12, mas principalmente por causa daqueles que se dizem cristãos, mas insistem em desobedecer a Palavra de Deus e os seus preceitos, que são justos e dão alegria ao coração.

Nesta noite, porém, quero mudar nosso enfoque e levar-nos a um olhar para nós mesmos, pois, no contexto em que vivemos, é muito fácil olhar ao redor e ver a desobediência e o pecado do mundo, pois ele é abundante e jorra constantemente como uma fonte de águas podres, mas como nós estamos diante de Deus.

A Bíblia diz em Dt 30:15-16 "Vê que hoje pus diante de ti a vida e o bem, a morte e o mal. Se guardares o mandamento que eu hoje te ordeno de amar ao Senhor teu Deus, de andar nos seus caminhos, e de guardar os seus mandamentos, os seus estatutos e os seus preceitos, então viverás, e te multiplicarás, e o Senhor teu Deus te abençoará na terra em que estás entrando para a possuíres."

A Bíblia nos diz para examinar-se a si mesmo, ou seja, olhar para dentro de si e ver se, naquele contexto específico tenho sido ou não fiel diante de Deus. Creio que a obediência a Deus e à sua vontade não é sempre um ato fácil. Algumas vezes pode ser, mas outras não.

Por exemplo, se você pedir ao seu filho que vá até a sorveteria e compre para ele um sorvete, certamente ele irá com prazer, mas se, por outro lado você o manda estudar, muitas vezes ele relutará, pois, comprar o sorvete é algo prazeroso num primeiro momento, ao passo que estudar, nem tanto. Pergunto-lhes, porém: a longo prazo, qual trará maiores benefícios à criança, estudar ou comprar um sorvete?

Nossa relação com Deus também é assim muitas vezes. Temos facilidade em obedecer à Deus naquilo que nos é prazeroso, mas na luta e na aflição tendemos a seguir nosso próprio caminho, quando a Bíblia nos diz que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus (Rm 8:28).

Não é fácil dar graças em tudo conforme 1ª Ts. 5:18 (Em tudo daí graças, porque esta é a vontade de Deus em Cristo Jesus para convosco). Especialmente se temos que obedecer quando não temos vontade de obedecer.

A questão da obediência tem alguns aspectos fundamentais, os quais devemos levar em consideração:

Primeiro: Para obedecer é preciso sacrificar a carne

A Palavra nos adverte severamente: Porque a carne cobiça contra o Espírito, e o Espírito contra a carne; e estes opõem-se um ao outro, para que não façais o que quereis. (Gl. 5:17)

Quantas vezes você já soube que deveria fazer algo, mas sua vontade carnal, seu desejo de fato era de ficar sentado, deitado em casa, tranquilamente, dormindo ou assistindo um filme ou a um jogo de futebol. Pois bem, quando você obedeceu, você venceu a sua carnalidade e obedeceu. Penso que neste instante no coração de Deus ouve grande alegria. O contrário também é verdadeiro.

Segundo: Obedecer tem um preço

Engana-se quem pensa que obedecer é sempre fácil

E podemos ter certeza de que o conhecemos, se obedecemos aos seus mandamentos. Se alguém afirma:  Eu sei quem é Deus, mas não obedece aos mandamentos de Deus, essa pessoa é um mentiroso e não vive na verdade. Mas aqueles que obedecem a palavra de Deus verdadeiramente mostram como o amam. É assim que sabemos que estamos vivendo nele. Aqueles que dizem que vivem em Deus devem viver suas vidas como Jesus fez (1ª João 2:3-6).

Quando precisa obedecer para comprar um sorvete é moleza, mas quando precisa obedecer para fazer a vontade de Deus e não a nossa, isto se torna muito difícil.

A expressão final deste texto que diz, que aqueles que dizem que vivem em Deus devem viver suas vidas como Jesus fez, e é muito forte, pois Jesus nunca viveu para si mesmo, aliás, a Bíblia diz que Ele negou a si mesmo, ou seja, Ele não foi o que poderia ter sido em termos de direito, poderia ter anjos a lhe ajudarem, poderia desfrutar de toda a riqueza que quisesse.

Como é absurda a expressão, mas eu tenho o direito no meio cristão. Não temos direito a nada, se vivemos é por misericórdia, se respiramos, se comemos, se andamos, se temos bens, carro etc., tudo é por misericórdia.

Como é difícil humilhar-se, como é difícil sujeitar-se, como é difícil falar a verdade muitas vezes, porque a verdade pode ser sinônimo de obediência que tem um preço.

Muitas pessoas que se dizem cristãos, conduzem seus negócios e assuntos financeiros sem prestar atenção no que Deus disse. Eles vão sofrer as consequências. A maioria dos cristãos professos não dizimam... Eles pensam que Deus os abençoará no final. Isso simplesmente não é assim! Deus diz claramente:  Mas digo isto: Aquele que semeia pouco, pouco também ceifará; E o que semeia com fartura com abundância também ceifará (2 Coríntios 9:06).

Terceiro: Obedecer é mais importante que sacrificar

Precisamos entender a importância da obediência a Deus, pois se formos obedientes, desfrutaremos do melhor desta terra. Preste atenção na resposta que o profeta Samuel deu ao rei Saul: “Acaso tem o Senhor tanto prazer em holocaustos e em sacrifícios quanto em que se obedeça à sua palavra? A obediência é melhor do que o sacrifício, e a submissão é melhor do que a gordura de carneiros” (1 Samuel 15:22).

Quantas pessoas estão sofrendo e vivendo sem direção espiritual, pois focam apenas no sacrifício (campanhas, penitências, jejuns prolongados etc) e não obedecem a Palavra de Deus? Essas pessoas são religiosas, mas não entenderam que Deus prefere a obediência. Certa vez, Jesus disse àqueles que O seguiam: Por que vocês me chamam Senhor, Senhor e não fazem o que eu digo? (Lucas 6:46).

Aprendemos com Cristo que não adianta chamá-Lo nos momentos difíceis e acharmos que Ele é nosso Senhor, senão O obedecemos. Pedro e os outros apóstolos também entenderam o segredo da obediência a Deus quando declararam: Mais importa obedecer a Deus do que aos homens! (Atos 5:29). Sendo assim, quero te incentivar a ser um cristão que vive em obediência a Deus por meio da Bíblia, que é o nosso manual. Nenhuma pessoa ou religião podem substituir as palavras encontradas na Palavra de Deus, pois só ela nos garante a vida eterna!

"Na verdade, na verdade vos digo que quem ouve a minha palavra, e crê naquele que me enviou, tem a vida eterna, e não entrará em condenação, mas passou da morte para a vida." (João 5:24).

Quarto: Obedecer tem uma recompensa

Assim como a desobediência redunda em maldição, a recompensa tem como resultado a bênção de Deus. Não é uma bênção baseada em resultados materiais e visíveis num primeiro momento, mas sim na eternidade.

Alguns resultados da obediência, nunca veremos nesta terra, mas são certos na eternidade. Talvez, o resultado mais visível da obediência é o relacionamento com Deus através do Espírito Santo.

A paz que inunda o coração daquele que faz a vontade de Deus

Quer desfrutar da verdadeira paz com Deus através da obediência?

Está disposto a tomar a decisão de ser obediente em qualquer situação?

Deus quer te abençoar, para isso cos coloquemos nas mãos de Deus, sermos obedientes e deixar-nos guiar por Ele. Amém.

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Jesus, o carpinteiro!

Qual é o Jesus que mais te fascina? Ou talvez qual é o Jesus que te fascinou logo no início, quando você tomou consciência dele? Todos nós temos diferentes imagens de Jesus de acordo com as muitas narrativas que temos sobre sua vida. Podemos discordar sobre a exatidão de algumas das imagens literais que foram feitas sobre Jesus, mas talvez em nossa própria imaginação tenhamos feito nossa própria imagem dele, e imaginemos como era seu rosto, sua expressão, nos diferentes momentos em que registrados nos Evangelhos.

Passei muitas horas imaginando. Imaginando o rosto de Jesus quando ele enfrentou o julgamento. Sua expressão quando ele estava falando no Monte. Sua reação quando a mulher adúltera foi jogada no chão na sua frente. Seus olhos quando Maria quebrou o frasco com o perfume caro para untá-lo. Suas lágrimas quando ele enfrentou o túmulo de seu amigo Lázaro. A expressão em seus olhos quando olhou para Pedro, depois que seu discípulo o negou três vezes. Seu sorriso enquanto brincava com crianças. São tantos momentos, tantas ocasiões especiais em que a narrativa não é suficiente para nos contar esses detalhes, e talvez por isso nos resta imaginar o resto. Este exercício, de imaginar algo que está além das escrituras, é o que os rabinos chamariam de Midrash, uma forma de interpretação que também olha para o que não é dito por cada linha espaço para a imaginação. Cabe então à comunidade discutir se a parte imaginada segue o mesmo cerne e essência do texto escrito. O famoso “Subentendido”.

Quando leio o texto de Mateus 3, acredito que há uma grande parte que foi deixada pelo texto – algo que foi deixado para imaginarmos, para viajarmos. O texto em Mateus 3.13 diz que “Então Jesus veio da Galileia ao Jordão para ser batizado por João”. Você consegue imaginar isso? E se puder, como começa a imagem? Você consegue ver um jovem, com cerca de 30 anos, abrindo caminho no meio da multidão para chegar até João? Você consegue vê-lo entrando no rio, dando passos na água e pisando na frente do primo, com um grande senso de destino nos olhos e um sorriso calmo e doce no rosto? Todas essas seriam ótimas fotos, mas gostaria de convidá-lo a viajar um pouco mais no passado. Você pode ver Jesus chegando ao Jordão? O que ele viu à distância? O que ele estava esperando? O que ele estava sentindo? Mas você poderia voltar ainda mais? A viagem de Nazaré até ao rio era de cerca de 45 km, o que demoraria 3-4 dias dependendo do tempo e das condições. Você precisa se preparar para a viagem. Ele estava levando alguma coisa com ele? E o que aconteceu antes disso?

Este é o Jesus que me fascina. Não aquele dos milagres, ou dos sermões, ou aquele que confrontou as autoridades ou derrubou as mesas do templo. É Jesus na carpintaria, dando uma última volta antes de pegar a estrada. É o Jesus que as multidões não conhecem - aquele que nos últimos anos tem sido outra tradição normal, um jovem carpinteiro tentando sobreviver, apoiando a mãe e os irmãos, mas sempre sabendo que esse dia chegaria. O dia em que ele teria que deixar para trás todo senso de normalidade, de previsibilidade, de ortodoxia... Para entrar no desconhecido, na aventura, no perigo. A cada passo do caminho temos escolhas a fazer, e cada uma dessas escolhas determina como seria o futuro. Neste ponto Jesus poderia ter seguido outro caminho. Um seguro. Um normal. Encontrar uma garota, se casar, ter sua própria família. No entanto, o destino que Deus tinha para ele era completamente diferente, mas não teria acontecido sem estes primeiros passos fora da carpintaria e na estrada. Toda jornada importante em nossas vidas começa com esses primeiros passos.

Os primeiros passos em uma sala de aula. Os primeiros passos para um novo emprego. Os passos saindo da segurança da casa de sua família. Os passos que levam você a um ônibus, a um trem, a um avião. Os primeiros quilómetros percorridos numa estrada que o leva a um novo destino. O primeiro encontro, a primeira dança, os primeiros passos dados a dois. Os primeiros passos do seu bebê. Um mundo de possibilidades esperando para acontecer em cada esquina. Mas por vezes não conseguimos vê-los, porque só conseguimos ver aqueles que são mantidos à distância pelos limites da segurança, pelos muros que construímos para manter afastados os riscos.

E às vezes essas oportunidades nos encontram, mais do que nós as encontramos. Pense em Davi e em seu famoso encontro com Golias. O jovem Davi não foi lá em busca de briga! Ele estava lá obedecendo ao pai no que pareceria uma tarefa comum. Ele tinha irmãos no exército e o pai deles queria ter certeza de que eles estavam sendo bem cuidados. O conflito durou muito tempo e o pai está enviando comida extra para os filhos. Aparentemente, isso não era incomum, pois lembremos que Israel não era um reino forte nesta fase e o principal componente do exército ainda era a milícia formada por cidadãos comuns em vez de um exército profissional, uma milícia que também foram apoiados pelo povo. Mas Davi, ao cumprir o dever designado por seu pai, encontra um desafio e responde a ele. Uma oportunidade que estava disponível para qualquer pessoa do exército israelense, mas que apenas Davi aproveitou. Quantas oportunidades nos aguardam, disfarçadas no cotidiano, nas tarefas do dia a dia? Quanto da vida espera que abramos os olhos e o coração para as muitas possibilidades?

Mas a vida, na maioria das vezes, acontece além dos limites da nossa zona de conforto.

Quais são as coisas que impedem você de iniciar uma nova jornada, uma nova aventura?

Por favor, não me diga a idade! Devo lembrá-lo de Moisés, que encontrou seu verdadeiro destino aos 80 anos? A descida da montanha costumava ser mais fácil para o bom e velho Moises! Ou Abraão, que se tornou pai aos 100 anos, e Sara aos 90? Que idade para começar a trocar fraldas! E quanto a Daniel, que tinha cerca de 80 anos quando foi jogado na Cova dos Leões - depois de mais de 50 anos servindo na Babilônia, para correr esse tipo de risco na velhice? E a maioria dos seus sonhos e revelações vieram depois!

Aqui está algo que aprendi esta semana. Uma pesquisa foi feita e perguntaram se as pessoas considerariam ir a uma igreja, quase como dar uma chance ao cristianismo. Para as pessoas que disseram sim, o que aliás é mais do que você esperaria, elas perguntaram o que as ajudaria a frequentar uma igreja. é aqui que tudo se torna muito interessante! A resposta que obteve respostas mais positivas? Um convite de alguém que conheço. Esqueça as luzes e o som, esqueça os folhetos sofisticados e as roupas de grife...

As pessoas estão dizendo que iriam à igreja se fossem convidadas por alguém que conhecem. Você está ouvindo o desafio que está presente nesta afirmação? As pessoas procuram comunidades às quais pertencer e experiências que sejam significativas - e acredito que a igreja pode fornecer um forte sim a ambos os impulsos. Mas não começa quando a pessoa ultrapassa os limites do edifício, por mais importante que seja ser acolhedor e aberto a novas conexões – começa com uma simples pergunta, começa com um convite. Começa com os primeiros passos para sair da nossa zona de conforto e para o desconhecido de dizer “ei, encontrei algo especial e gostaria de compartilhar com você. Você consideraria vir comigo para...? Talvez um serviço. Talvez um serviço especial com boa música e depois um almoço. Talvez seja um estudo bíblico com pessoas interessantes e um bom café. Talvez seja apenas uma oportunidade de experimentar algo diferente.

Às vezes, esses passos nos levariam para mais perto da vida de outra pessoa. Um vizinho que conhecemos, mas que representa um relacionamento que é legal, mas raso. Talvez esses passos nos levassem a ver novamente de uma nova maneira, talvez a reencontrar alguém que não víamos há muito tempo. Para conectar, reconectar, explorar ou talvez retornar. Mas o problema é o seguinte: também aprendi algo novo durante esta mesma semana, algo que pode ser intensamente pessoal, ou talvez algo que você possa compartilhar comigo: não quero perder tempo. Não quero mais considerar o tempo neste planeta garantido.

Achei que sempre haveria tempo para aquela viagem para ver minha família ou meus amigos. Achei que haveria muitas oportunidades de me reconectar com pessoas que não via há muitos anos. Achei que haveria tempo e agora percebo o quão especial é a dádiva do tempo. Alguns desses amigos já se foram e não os verei novamente nesta vida. Parte desse tempo muito especial já passou e não voltará, simplesmente não pode ser recuperado. Algumas dessas oportunidades preciosas já passaram. De repente, há um sentido de urgência em dizer algumas coisas, em garantir que as pessoas saibam o que sentimos por elas, em expressar perdão, em abrir os corações. Mas se pudermos levar um pouco mais a sério a nossa fé e a nossa tradição aqui, precisamos de redescobrir a urgência em partilhar o amor de Deus de forma significativa e real. Não estou falando de correr pelas ruas perseguindo pessoas com um panfleto – a menos que isso seja do seu interesse, nesse caso, mais poder para você! Estou falando de perceber que a nossa fé cristã não declara que Jesus é uma passagem para o céu, mas que ele é a fonte da vida eterna. Em outras palavras, que não se trata apenas do seu destino eterno, embora devêssemos ser mais urgentes sobre isso também. Trata-se de compreender que cada dia que vivemos longe de Jesus é desperdiçado, é um presente que não volta, uma oportunidade que já passou. E que, se nos importamos com essas pessoas, não devemos deixar passar essas oportunidades preciosas por causa do medo.

Ah, tenho medo de ser visto como um destruidor da Bíblia! Tenho medo de estar afastando as pessoas. Eu entendo isso, mas tenho ainda mais medo de estar em um lugar onde posso fazer a diferença na vida de outra pessoa e perder isso por medo ou qualquer outra desculpa.

A vida cristã, em sua essência, é uma declaração de amor que recebemos antes mesmo de solicitá-la. Perdão oferecido antes mesmo de tomarmos consciência de nossa necessidade dele. Graça que foi proporcionada, misericórdia que foi preparada para nós quando ainda vivíamos no erro. Esse amor nos chama a ser compartilhado, a ser dado gratuitamente como nos foi fornecido gratuitamente. Convida-nos a lembrar quem éramos e o que nos foi dado, e a olhar em volta para encontrar oportunidades de transmitir este amor incrível a outras pessoas que dele necessitam.

Às vezes somos recebidos por esses encontros divinos. Às vezes precisamos dar alguns passos na direção deles. Às vezes estamos apenas vivendo nossas vidas e ficamos surpresos. Às vezes precisamos deixar para trás o que conhecemos, mesmo que comecemos com pequenos passos, para caminhar na direção daquilo que nos é desconhecido, mas que está no coração de Deus para nós desde sempre.

Talvez Davi tenha parado perto do riacho a caminho do campo de batalha. Os animais precisavam beber, talvez ele precisasse de uma pausa. Talvez ele tenha olhado para aquelas pedras lisas no rio e pensado “Não posso deixar de me perguntar que aventuras me aguardam no futuro...”

Talvez Jesus tenha passado mais uma vez na carpintaria antes de iniciar sua jornada. Talvez ele tenha parado um pouco mais olhando as pranchas compridas... os martelos pesados... os pregos afiados... e pensou no seu futuro. E me pergunto se ele, por um segundo, pensou em nós. E pensando em nós, fechou a porta atrás de si e deu os primeiros passos.

Talvez pensando nele possamos receber a coragem necessária para dar os nossos próprios passos.

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Perspectivas...

A maneira como olhamos as coisas molda nossa perspectiva do mundo que nos rodeia. Podemos estar vendo o mesmo evento, mas dependendo do que está em nossos corações e mentes, podemos chegar a conclusões muito diferentes e, portanto, viveremos nossas vidas de maneira muito diferente, como consequência. Nos últimos meses tive que equilibrar várias coisas na minha vida e estava determinado a encontrar palavras de esperança e alegria para compartilhar com vocês, porque também precisava delas desesperadamente. Tive que reajustar constantemente a minha perspectiva, não para me render à dor e ao sentimento de desesperança, mas para encontrar a graça que é suficiente, a misericórdia que é nova e o amor que sustenta em cada época da vida.

Isso me lembra a história de uma família que tinha dois filhos muito diferentes; um era muito otimista e procurava o lado bom de tudo, enquanto o outro era pessimista e difícil de encorajar. Os pais decidiram fazer uma pequena experiência. Eles embrulharam dois presentes, um para cada filho, e se esconderam para ver suas reações. Ao pessimista decidiram dar uma bicicleta. Linda, novinha em folha, com ótimo visual; qualquer criança adoraria receber tal presente! Mas quando a criança abriu a caixa e viu a bicicleta, disse: “ah, não! Com a minha sorte provavelmente cairia tentando andar de bicicleta e certamente me machucaria!” Seus corações caíram! Mas quando a criança mais otimista abriu sua caixinha, tudo que encontrou foi... esterco de cavalo. Eu sei, que tipo de pais fazem isso? Mas o rosto do filho de repente se iluminou, um grande sorriso apareceu e ele disse entusiasmado: “Você sabe o que isso significa? Eu tenho um cavalo em algum lugar! Cadê?" Perspectiva é tudo.

Estamos passando por momentos muito difíceis, eu sei. Tenho amigos em todos os continentes e todos eles enfrentam diferentes níveis de sofrimento. Mas continuo encontrando um denominador comum entre eles: os que estão mais conectados com as notícias, que estão constantemente nas redes sociais, os que se envolvem em discussões intermináveis online... bem, são eles os mais ansiosos, mais angustiados, são eles que com uma perspectiva sombria sobre o futuro.

Mas aqueles que estão equilibrando notícias e regulamentos, lutas e desafios com a sua fé, gastando tempo orando e lendo a Bíblia, que estão procurando oportunidades para serem uma bênção para outra pessoa, aqueles que não estão procurando alguém para culpar, mas estão procurando uma palavra de encorajamento para compartilhar, ou uma forma de responder a uma necessidade... aqueles que estão vivendo as palavras de Isaías 26.3 estão enfrentando as mesmas lutas com uma atitude diferente:

“Você manterá em perfeita paz todos os que confiam em você, todos aqueles cujos pensamentos estão fixos em você.” Não me interpretem mal, não estou defendendo enterrar a cabeça na areia e fingir que nada está errado. Estou convidando você a equilibrar as más notícias e as teorias da conspiração com a esperança e a graça que advêm de fixarmos nossas mentes e confiarmos em Deus. Para nunca esquecer que Ele nos deu algo que nem a morte nos podem tirar: o seu amor.

Então continuamos, com os olhos bem abertos para que as oportunidades sejam uma bênção e os corações bem abertos para receber ajuda e apoio. Amanhã será diferente do que hoje e será definitivamente melhor do que o nosso ontem. Vamos crescer, amadurecer e estar prontos para ser uma igreja melhor, uma comunidade melhor, um mundo melhor quando o amanhã chegar.

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