![](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEguy-8o9O6Pb7dZHSwUUDt86HWPB1GbMZbD-GQS9HnWykCAf-pueqw2i-D3WVCjcOkGPrUldxxeSnJxvHQ0UQtqF2cTSQ2X587mr0-7QPYA6zvQHgjsq3IArKdSQXAE6ik1rSr304xRV8N_r0f4QhMmi8PLZ9NvlUgD5HoRlzWKSbWC6YGkWjwM6t-gNA/w249-h400/Aiko%20Araki.jpg) |
Aiko e sua bíblia em braile |
Aiko, ou Ai, como seria conhecida pelo resto de sua vida, quando adolescente,
perdeu a visão ao longo de algumas semanas. Os médicos não tinham um
diagnóstico. Como crente em Tenrikyo, uma seita do xintoísmo, a religião
tradicional do Japão, Ai teve a certeza de que, por meio de um hinokishin (ato
de gratidão), ela poderia recuperar a visão. Mas depois de doar todo o seu
dinheiro e posses, ele ainda não conseguia enxergar. Ai então tentou tanno
(aceitação alegre) para lidar com sua perda de visão. Mas ela não conseguia
encontrar a paz. A jovem pensou seriamente em acabar com sua vida.
De
alguma forma, ela conseguiu seguir em frente e a vida começou a sorrir para
ela, por um tempo. Um trabalho tradicional para cegos no Japão é a massagem
terapêutica, e Ai estava determinada a se educar na arte. Ela ganhou fama como massoterapeuta
e também como professora em uma escola para cegos. Algum tempo depois de seu
aniversário de vinte anos, ela se casou com um homem chamado Araki. Eles
tiveram um filho e logo depois seu marido morreu de tuberculose.
Parecia
que Deus havia se esquecido da jovem mãe viúva e cega, mas não. Com o início da
Primeira Guerra Mundial, Ai conheceu Hide Kuniya, uma das primeiras pessoas em
seu país a ser batizada e se tornar pastor da Igreja Adventista do Sétimo Dia.
Um pioneiro impressionante, Kuniya iniciou o trabalho adventista na Coréia.
Como centenas de outros, Kuniya levou Ai a Jesus. Ela foi batizada aos 26 anos
e começou a trabalhar para a igreja como instrutora bíblica.
Ai
se tornou uma pescadora de almas incomum. Uma de suas técnicas favoritas era
levar a Bíblia aos vizinhos e pedir que a lessem para ela. A perspicaz Ai
sempre escolhia uma passagem particularmente comovente e, depois de lê-la, o
interesse de seus vizinhos aumentava, uma conversa começava e Ai os conduzia a
Cristo.
No
período entre guerras, Ai tornou-se uma importante líder na ilha de Kyushu, um
missionário licenciado e membro do comitê executivo da Missão de Kyushu. O
crescimento neste país não cristão nunca foi explosivo, mas o progresso foi
constante.
No
entanto, uma guerra mais devastadora se aproximava rapidamente no horizonte,
destinada a abalar não apenas o planeta, mas também a frágil presença
adventista no noroeste da Ásia. No verão de 1937, o Japão invadiu a China,
iniciando assim a guerra na frente do Pacífico. Com o início da Segunda Guerra
Sino-Japonesa, o mundo de Ai começaria a se aproximar dela novamente. A
paranoia do governo se manifestava na vigilância de todas as reuniões privadas,
principalmente das igrejas cristãs, vistas como estranhas e suspeitas. O adventismo,
em particular, era visto como uma exportação americana, e depois que o
imperador Hiroshito (Japão), Benito Mussolini (Itália) e Adolf Hitler
(Alemanha) assinaram o Pacto Tripartite no final da década de 1940,
missionários adventistas estrangeiros foram declarados no Japão como "personas
non grata". No início de 1941, a Conferência Geral retirou todos os seus
missionários desta nação.
As
coisas pioraram. Embora Ai compartilhe discretamente as verdades das
Escrituras, a presença oficial da Igreja Adventista do Sétimo Dia foi quase
completamente erradicada no Japão no início de 1943. Uma das principais razões
para isso foi a ênfase da igreja na Segunda Vinda de Jesus, que desprezava o
culto do imperador e o reinado da casa imperial. Em 20 de setembro de 1943, o
governo prendeu 42 líderes adventistas em todo o arquipélago japonês. Com a
maioria dos líderes adventistas presos e menos de 1.300 membros, parecia que o
adventismo no Japão havia recebido um golpe mortal. Ai estava entre os presos,
pois há mais de 25 anos divulgava o adventismo no país.
A
Preciosa Bíblia em Braille da Ai foi apreendido pela polícia. Ela foi
minuciosamente interrogada, mas devido à sua cegueira, baixa estatura e
aparência serena, ela foi libertada após receber a ordem de nunca mais falar
sobre o cristianismo. Naquela manhã de setembro, esta mulher deixou a prisão
sozinha, sem ter para onde ir (sua casa havia sido destruída por ataques
aéreos), sem nada para comer, com muitos de seus irmãos presos e com as portas
de sua modesta igrejinha acorrentada.
Como
sempre fazia em sua vida quando enfrentava tempos turbulentos, Ai perseverou.
Ela procurou os crentes dispersos e aterrorizados em sua cidade natal,
Kagoshima. Com os líderes presos, ela se tornou pastora, presbítera, diácono e
tesoureira, visitando todas as casas e apartamentos, orando, encorajando e
torcendo. A declaração que ela havia feito anos antes “Minha vida está sempre
cheia de oração. Na verdade, minha vida é a oração”, era mais verdadeiro do que
nunca.
Ai
reuniu cerca de 40 adventistas em sua cidade natal, um porto marítimo. Sua
própria presença foi considerada como um raio de bravura para eles. Sob sua
liderança durante aqueles anos impossíveis de guerra, sua igreja, aqueles 40
crentes, não perdeu um único culto de sábado. Num sábado reuniam-se em
florestas montanhosas, noutros em parques ou cemitérios, onde as reuniões não
levantavam suspeitas. Em todas as reuniões, a pequena figura de Ai podia ser
vista, enrolada em cobertores durante o inverno ou sob um guarda-chuva no
verão. Ela sempre foi caracterizada por uma determinação paciente que era mais
forte do que todo o poder das nações em guerra.
Periodicamente,
Ai e seu grupo de crentes ouviam que um prisioneiro adventista havia sido morto
ou que alguns membros haviam sido mortos em bombardeios. Quando as bombas
atômicas explodiram em Hiroshima e Nagasaki, a nação de Ai parecia estar à
beira da extinção. Mas ela sempre continuou cuidando de seu rebanho. Quando a
guerra terminou, um quarto dos adventistas no Japão estava morto ou
desaparecido. Mas todo o grupo de Ai estava intacto e foi a única congregação a
sair ilesa da guerra.
Pouco
depois do fim da guerra, Ai relatou que 14 novos convertidos haviam sido
batizados em sua congregação. O reino de Deus durou mais do que os reinos mais
poderosos deste mundo. Era pequeno, parecia sofrer perdas, mas não podia ser
derrotado. Quando a última bala ecoou à distância, sua Verdade marchou para
frente.